からだの粘膜や粘液、痰、胸水、腹水、胃液、尿などには、臓器の剥がれた細胞が混じっています。これを特殊な液体で染めて、顕微鏡で観察し、正常なものと比較する検査が細胞診です。
病気の診断のほとんどは血液や尿の検査、画像診断などでつけられますが、腫瘍が発見され、それが良性か悪性（がん）かを判定するのが困難な場合は、細胞診が決め手になることがあります。
【細胞診結果の見方】
細胞診の判定はパパニコロウ染色という方法がよく用いられ、以下の5段階で行なわれます。
- classⅠ（クラス１）… 異型細胞が認められない。正常です。
- classⅡ（クラス２）… 異型細胞は認められるが、悪性の疑いはない。（例：炎症など）
- classⅢ（クラス３）クラスⅢ … 異型細胞は認められるが、悪性と断定できない
（Ⅲa：おそらく良性異型 Ⅲb：悪性を疑う） - classⅣ（クラス４）… 悪性の疑いが濃厚な異型細胞を認める
- classⅤ（クラス５）… 悪性と確定できる異型細胞（癌など）を認める
★classⅠまたはⅡだから膀胱がんや腎盂・尿管がんが100%否定できるものではありません。
この検査では一部の尿での検査ですので定期的な検査は必要です。
検査結果の判定
肉眼的血尿は基本的に原因を見つける必要があります。
Ⅰ、Ⅱであれば陰性で異常なしと判断されますが、Ⅲであれば疑陽性で、癌かどうかの判別が難しく、次の月での再度検査が必要になります。
Ⅳは陽性で、ほぼ癌と診断されますが、念のため精密検査（膀胱鏡など）が行なわれます。
Ⅴは明らかに癌と確定されます。
TUR-Bt（経尿道的膀胱腫瘍切除術）を行い、病理組織をみてから確定診断となります。
